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漫谈软件产业下游的行业本质

      在整个软件产业中,一般习惯划分为三大类:系统软件、中间件、应用软件。它们分别处于产业链条的上、中、下游。
     系统软件:是整个计算机系统的基础及总指挥,负责内部执行,例如微软的WINDOWS
     中间件:连接前线与指挥之间的软件,提供及加强系统软件和应用软件之间的沟通,IBM开发的Lotus
     应用软件:负责前线服务,为一般用户提供多种不同的计算机应用程序,也是用户最常接触到的部分。
     整个软件产业链条的上、中、下游,其特质各有不同,软件企业也处于链条上的不同位置,自然有不同的景观,也需要不一样的策略,其所体现出来的行业本质,也大不相同。其中,上游和中游产业,多为国际巨头所垄断,而和人们密切相关的下游产业的中国本土产品,在和洋品牌的对抗中却丝毫不落下风,其中比较有代表性的就是“杀毒软件”、“商业管理软件”等。所以我们今天研讨的对象也只锁定了处于产业下游的“应用类软件”。
      应用软件提供的是解决方案,必须能简单的融入企业日常运作,从而提升公司效率。因为客户不是需要最便宜的,也不是要求尖端科技的软件,而是一个可以帮助企业更上一层搂的解决方案。
      与产业的中上游不同,下游的技术壁垒相对比较低,初始的资本设备要求比较低。因此,外来竞争者较易进入该领域,市场上百花齐放,竞争非常激烈,边际利润压的很低。
      针对不同企业问题,会有不同的解决方案,就算你今天发展出一套先进的、很好的软件,数天后你的竞争对手便会开发出一套和你功能相似的产品。因此,下游软件业,根本无法“占据产业链必经部分的核心技术”。
      那么,下游的本质到底是什么呢?
      商业应用软件业下游本质,就是将本土化、行业化、专门化知识后去芜存精,转化成商业智慧,并融入到软件产品及服务中。如果这些听起来很难懂的话,我们可以用一个比喻来形象的说明:
     我的女朋友快要过生日了,一点下厨经验也没有的我,想为她做一个生日蛋糕,来一点惊喜。我该怎么做呢?就在这时候,有三个店主向我招手,给我帮忙!他们都能提供所有做蛋糕所需的材料和工具,产品的价格和质量也相差不远。
     不同的是,店主甲的产品全部从国外进口,比其他店的产品质量更好;店主乙则价钱最低;而店主丙,产品质量不是最好的,价格也不是最低的。但是,对做蛋糕有丰富的经验,他会指导我如何做好蛋糕。
      那我究竟应该向哪位店主购买呢?
虽然店主乙的产品价格最低,但我又不是付不起钱,当然要选好一点的。而店主甲的品质最好,做出来的蛋糕应该也会好一些。问题是,我根本不懂如何做蛋糕,光有好的材料又有什么用呢?价钱便宜又如何呢?就算你送给我,也一样是没有用的!他们三位的品类一样齐,一样可以用来做蛋糕。结果,我选择了店主丙,因为他能满足我的要求和需要。
      商业应用软件用户的选购过程,跟这个例子很像。企业面对大量不同品牌、不同功能的软件产品,根本不知道该如何选择,如何将科技运用于商业策略。
     软件开发商以低价竞争,走高技术路线,都未必能成功,因为客户要的不是这些,而是一个以企业为中心,提升其商业技术及生产效率的解决方案。
     故此,商业应用软件业下游的本质是:在同时拥有本土化知识、行业化知识、专门化知识后,去芜存精,转化成商业智慧,并融入到软件产品及服务中。
     只有掌握商业智慧,并将其融入到软件产品及服务中,来最贴切迎合客户的需求,才能有更多的用户来热烈追求,软件商的生意才会越做越好!
(本文节选自 郎咸平 孙晋/指导 伍柏廉等/文 《软件战.行业本质决定胜负》)
 

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